효양도서관 인스타그램 라이브강연 특강, 굿초이스 네 번째 강연(4차시)

‘과학적 사고를 통해 세상 바로 보기 (초능력자는 존재하는가?)’ - 김정식

▶ 강의 목표:

사람들은 과학적이고 합리적인 사고 보다는 감정에 휘 둘릴 때가 많다.

텔레파시를 하고, 미래를 예언할 수 있는 초능력자는 존재 할까?

지구는 정말 둥글까? 칭찬해준 양파는 정말 잘 자랄까?

과학적이고 합리적인 사고를 통해 이런 문제들에 접근해 보고 판단해 보자.

본 강의를 통해 여러분은 세상을 합리적으로 바라보게 될 것이고, 사이비 종교나 유의과학을 검증할 수 있는 능력을 갖게 될 것이다.

그리고 인공지능이 다가오는 세상에 인간은 무엇을 해야 할지 다시한번 생각하게 될 것이다.

▶ 강의 내용:

안녕하세요, 효양도서관 인스타라이브 네 번째 강연을 맡은 김정식입니다.

사람들은 과학적인 검증 없이 너무 쉽게 감정적으로 빠져드는 경향이 있습니다. 필자도 한때는 유리겔라와 같은 진짜 초능력자가 존재한다고 믿었고,

과학으로 설명할 수 없는 초자연적인 현상들이 세상에 많이 존재한다고 믿었답니다.

그런데 이런 비합리적인 생각이 사이비종교를 만들고, 피라미드 다단계 판매를 만들고, 초능력자를 만들어 내어 세상을 어지럽히고 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.

세상을 과학적인 사고로 바라 볼 수 있다면, 과학자가 아니더라도 최소한 세상을 합리적으로 판단해 볼 수 있다면, 비 이성적인 것에 현혹되지 않을 수 있습니다.

내가 알고 있거나 믿는 것들에 대해 이번시간을 통해 과학적인 사고로 한번 더 바라 볼 수 있으면 좋겠습니다.

본 강의는 과학적이고 합리적인 사고를 하고 있는지에 대해 생각해 보게 할 것입니다. 19세기 거짓으로 밝혀진 영혼과 대화하는 강신술이나, 점성술들이 현재도 신봉되고 있는 것을 보면, 사람은 역시 이성보다는 감성이 앞선다는 것을 알 수 있습니다.

필자가 이야기 하는 것도 정답이 아닐 수 있습니다. 과학에서 정답을 정확하게 맞추는 것은 거의 불가능합니다. 정답 여부를 떠나 최소한 합리적인 사고로 문제에 접근할 수 있었으면 합니다.

세상을 과학적이고 합리적으로 바라볼 수 있다는 것은 과학자만 하는 것이 아니라 이시대를 살아가는 모든 사람들이 갖춰야 할 기본 소양이라고 생각합니다. 자 그럼 시작해 볼까요?

1. 칭찬해 준 양파가 잘 자랄까?

여러분은 칭찬해 준 양파가 더 잘자란다는 말을 들어보신 적이 있나요? 동물뿐만 아니라 식물도 칭찬해 주면 잘 자란다고 합니다. 그래서 우리는 남을 비방하지 말고, 좋은 말을 하고 살아야 한다고 합니다. 식물도 칭찬해 주면 잘 자라는데 하물며 사람은 칭찬을 해주면 훨씬 더 좋겠지요.

제가 주변 사람들에게 물어보니 10명 중에 9명은 이 말을 진실이라고 믿고 있습니다. 왜 믿고 있을까요? 실제로 실험을 해 봤을까요?

실제로 실험을 해 본 사람은 거의 없습니다. 믿는 이유는 TV에도 방영된적이 있고, 인터넷에 검색해 보면 많은 사람들이 실험을 통해 이 사실을 입증한 사진들이 많이 올라와 있기 때문입니다.

사실 사람들은 자신이 믿고 싶은 것만 믿는 경향이 있습니다. 과학적으로 많은 오류를 가지고 있는데도 말입니다. 지금부터는 이 문제에 대해 과학적으로 접근해 보겠습니다.

전 예전부터 이 말을 믿지 않았습니다. 식물은 동물이 아닙니다. 식물은 동물과 달리 청각 기관이 없기 때문에 사람의 말을 들을 수 없습니다. 듣지도 못하는데 칭찬해 주면 잘자란다는 말은 허무맹랑합니다. 설령 들었다 하더라도 판단할 수 있는 중추신경이 존재하지도 않습니다.

이 사실이 진실이라고 믿는 사람들은 이런 주장에 대해 이렇게 반박합니다. 사람이 칭찬을 해 줄 때는 사람 몸에서 선한 파동이 만들어지기 때문에 이 선한 파동이 식물과 공명을 일으켜 식물이 잘 자라는 거라고, 가만히 생각해 보면 그럴 듯 하게 들립니다. 파동? 공명? 학교 다닐때 한번씩 들어본 말입니다. 꽤 과학적으로 설명을 하는 듯 하네요.

그런데 알고 계신가요? 대부분 과학적으로 설명을 하지 못할 때 가져다 붙이는 것이 파동이라는 걸, 양자역학이나, 파동, 공명 이런것들을 이용해서 설명하면 대부분의 사람들이 잘 이해하지는 못해도 뭔가 근거가 있는 것처럼 받아들인다고 합니다.

만약 양파가 정말 사람의 말이나 선한 파동에 영향을 받는 다면, 우리가 집에서 요리를 해 먹을 때 양파에게 정말 나쁜짓을 하고 있는 겁니다. 양파를 냉장고에서 꺼내서 바로 요리를 해 먹으면 좋으련만, 양파를 도마위에 올려 놓고, 오늘은 카레를 해먹을꺼야, 잠깐 다른 재료부터 손질하고, 칼을 들고 다른재료들을 손질하는 동안, 악한 파동을 받은 양파는 공포에 질릴 겁니다. 정말 우리는 요리를 할 때마다 식물에게 몹쓸 짓을 하고 있는 거겠지요. 하지만 걱정 안하셔도 됩니다. 이건 전혀 근거 없는 주장이거든요.

심지어 일부 이사실을 진실이라고 믿는 사람들은 양파에게 꼭 말을 할 필요 없이, 양파를 키우는 컵에 글을 써서 붙여만 놓아도 좋은 글을 써 붙여 놓은 양파가 잘 자란다고 합니다. 실제로 이렇게 실험을 했는데, 욕을 적어 놓은 양파가 더 잘자란 적이 있습니다. 그랬더니 칭찬해준 양파가 잘 자란다고 믿는 사람들이 한참 고심한 끝에 이렇게 말했다고 하네요.

이유를 알았다고, 양파가 자기 배꼽에 있는 글씨는 볼 수 없기 때문에 이 양파들은 서로 상대방 컵에 적어 놓은 글씨를 본거라고, 그래서 욕을 써 놓은 양파는 건너편에 칭찬글만 봤기 때문에 욕을 써 놓은 양파가 잘 자란거라고...

우리는 실험결과 보다는 자신이 믿는 것에 결과를 맞추려는 경향이 있습니다. 만약 위 주장이 사실이라면, 과학적으로 한가지는 확실하다고 말 할 수 있습니다. 아마 사용한 양파는 국산 양파일 겁니다. 수입양파는 한글을 못 읽기 때문에 수입양파로 이 실험을 하면 다 실패할 겁니다.

칭찬해준 양파가 더 잘 자란다는 것은 과학적으로 의미가 없는 내용입니다. 그런데 우리를 더 놀라게 하는 일이 있습니다. 지금 당장 인터넷을 검색해 보십시요. 칭찬해준 양파가 잘 자랄까? 칭찬해준 양파가 잘 자란다는 글이 엄청 많이 올라와 있을 겁니다.

아마 저에게 이렇게 말 반박 할 수 있을 겁니다. 이것 보세요. 인터넷 검색해 보니, TV, 신문, 뉴스 뿐만 아니라, 개인이 실험해 봤는데도 정말로 그렇다는 글이 엄청 많은데 이건 어떻게 설명하실 건가요? 역시 칭찬해준 양파가 잘 자라는게 맞는 겁니다.

한마디로 말씀 드리면 통계적으로 일반화의 오류 입니다. 왜 사실이 아닌데 인터넷에 성공담이 이렇게 많이 올라오는지 따져 보겠습니다. 칭찬해준 양파가 잘 자란다는 것을 믿는 사람들이 집에서 양파 실험을 시도해 보고  확률은 반반인데, 한번에 성공한 사람들은 이 사실에 놀라워 하며 인터넷에 올려 댑니다. 그런데 실패한 사람들은 이것이 거짓이라는 생각은 안하고, 자신이 뭔가를 잘 못 했기 때문에 실패한거라고 믿고, 인터넷에 올리지 않는 겁니다. 그래서 우리가 인터넷을 검색했을 때는 성공했다는 성공담만 볼 수 있습니다. 마치 로또를 사서 망한 사람의 이야기 보다, 로또를 구매해서 1등에 당첨된 사람들의 이야기가 훨씬 많은 것처럼요. 그래서 우리도 로또를 사면 1등에 당첨될 것 같은 착각에 빠지는 것 처럼요.

그래도 못 믿겠다구요? 이럴 때 필요한게 과학적인 검증 입니다. 이건 논쟁할 거리가 안됩니다. 왜냐하면 간단하게 실험해 보면 되거든요. 전 실험해 봤을까요? 그리고 이런 주장을 하는 걸까요? 전 실험해 보지 않았습니다. 왜냐하면 실험해 볼 가치조차 없거든요. 아니 본인도 실험 안 해보고 거짓이라고 주장하는게 말애 되냐고 반문하실 수 있습니다.

과학자라고 모든걸 다 실험해 볼 수 있는 건 아닙니다. 하지만 실험 설계는 할 수 있지요.

달랑 양파 2개를 가지고 실험을 하면 확률적으로 절반은 성공할수 있어요. 이런건 과학이라고 말하지 않지요. 실험을 하려면 변인통제를 해서 제대로 실험을 해야 합니다.

제 말을 못 믿으시는 분들을 위해 제가 실험 설계를 해 드리겠습니다. 그대로 따라 하시고 의미 있는 결과가 나오면 제게 연락 주시기 바랍니다. 실험방법은 간단합니다. 슈퍼에 가서 일단 양파 20개를 구매해 주세요.

양파 20개를 준비했다면 똑같은 조건에서 -10 에서 +10 까지 번호를 붙입니다. 그리고 -10번 양파는 하루에 욕을 10번 해 주고, -9번 양파는 욕을 9번, -4번 양파는 욕을 4번, +1번 양파에는 칭찬 1번, 2번양파에는 칭찬 2번, 3번 양파에는 칭찬 3번 ....  10번 양파에는 칭찬 10번을 매일 해 주시기 바랍니다. 혹시 양파가 너무 가까이 붙어 있으면 옆 양파에게 하는 말을 들을 수 있으니 옆 양파가 듣지 못하도록 조용히 칭찬해 주세요

이런식으로 일주일 이상 실험했을 때 이 양파들이 위 그림에 그어놓은 선처럼 순서대로 자라났다면 이건 연구해 볼 가치가 있는 겁니다. 만약 누군가가 저에게 위와 같은 실험결과를 제시 했다면 따라서 실험해 봤을 겁니다. 혹시 위와 같은 방법으로 실험하고 의미있는 결과가 나오면 제게 연락 주시기 바랍니다. 어쩌면 식물이 사람의 말을 알아 듣는다는 걸로 노벨상을 받을지도 모르겠습니다.

딸랑 2개의 양파를 놓고 실험한다는 건 상당히 비과학적인 방법입니다. 위와 같은 그림이 과학적으로 가치를 가지려면, 단순히 칭찬을 했다가 아니라, 어떤 칭찬을 언제 어떤식으로 몇번을 해 주면 더 효과가 있다 라는 연구결과도 나와야 합니다. 과학은 누가 실험하더라도 똑같은 결과가 나올 때 의미가 있습니다.

나 혼자 했더니 이렇더라는 과학이 아닙니다. 정확한 실험 방법이 연구를 통해서 밝혀지고 제시가 되어야 합니다. 그리고 그걸 다른 사람들이 따라 했을 때 항상 같은 결과가 나와야 합니다. 그래야 우리는 과학이라고 이야기 할 수 있습니다. 그리고 이런 실험을 하는 사람들은 논문이나 연구결과를 다른 사람이 따라 해 볼 수 있도록 자세하게 안내해야 합니다. 물은 어떤 물을 써야 하고, 물의 양은 얼만큼이어야 하고, 칭찬은 어느정도 거리에서 어떤식으로 할때 가장 효과가 있는 지 등을 자세히 설명해 놓는 것도 포함되어 있어야 합니다. 하지만 실제 실험해 본다면 제 멋대로 자라있는 것을 볼 수 있을 것이다.

중학교때 제대로 과학적 지식을 배우고 탐구할 수 있는 능력을 가지고 있다면 이런 유의과학에 휘둘리지는 않을 겁니다.

비슷한 예가 또 하나 있습니다. 암치료에 관한 민간요법도 그렇습니다. 병원에서 포기했는데 이러 이러 한 방법으로 나는 암을 극복했다. 라는 민간요법들이 TV를 통해 자주 등장하곤 합니다. 그것만 따라하면 병원에서 포기한 암환자들도 치료할 수 있는 것처럼 보이지요.

그런데 과학적으로 전혀 근거가 없습니다. 왜냐하면 몇명이 이 민간요법을 시도해서 몇명이 치료되었는지에 관한 이야기가 없기 때문입니다. 예를 들어 100명이 민간요법을 시도했다가 99명이 죽고 1명이 치유되었다고 가정해 봅시다. 우리는 TV를 통해 누구의 이야기를 듣게 될까요? 취재를 간 기자는 살아남은 1명의 이야기만을 듣게 될 것입니다. 죽은자는 말이 없으니까요. 결국 99명이 실패한 이 민간요법이 TV를 통해 암 치료에 성공한 민간요법으로 보여지게 되는 겁니다. 다행히 최근에는 이런 민간요법들이 나올 때 ‘이는 과학적으로 전혀 검증되지 않았습니다, 특정한 사람의 경우일 수 있습니다.’ 라는 문구가 나옵니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들은 TV에만 나오면 이런 방법을 진실로 믿는 경향이 있습니다.

그래서 과학적으로 탐구하고 논리적으로 사고하는 것이 필요합니다. 조금만 더 과학적으로 생각할 수 있게 된다면 최소한 사이비종교나 다단계 같은 허무맹랑한 것에 휘둘리지는 않을테니까요.

그렇다면 칭찬해준 동물은 더 잘 자랄까요? 클래식을 틀어준 젖소는 우유를 더 많이 생산 할까요? 어느정도 가능성이 있어 보입니다. 동물은 귀가 있어서 소리를 들을 수 있으니까요? 하지만 이것도 과학적이지 않습니다. 과학이 되려면, 언제, 어떤방법으로 몇번을 어느정도 거리에서 어떤음악을 어떻게 틀어 주었을 때 효과가 있다라는 식의 연구가 필요합니다. 그냥 음악만 틀어주면 되는건 아닙니다. 사실 칭찬해준 양파가 잘자란다는 양파실험에 시초가 된 것은 물은 답을 알고 있다 라는 책에서 시작된 내용입니다. 인터넷을 검색해 보시면 다양한 설명이 나오니 한번 찾아서읽어보세요

2. 초능력자는 존재하는가?

다른 질문으로 넘어가 보겠습니다. 초능력자는 존재할까요? 혹시 본인이 초능력자이신 분은 있으시면 알려 주세요, 아니면 내가 아는 사람중에 초능력자가 있으면 알려 주세요.

단 엄마는 제외하겠습니다. 우리 학교 학생들이 그러더군요. 엄마는 초능력자라고, 방에서 몰래 게임을 하고 있는데, 문도 열어보지 않고 엄마가 문밖을 지나가면서 게임 좀 그만해라 라고 말할때 깜짝 놀란다면서, 우리 엄마는 분명 초능력자라고 말하는 학생들이 많습니다. 오늘 논의에서 엄마는 제외 하도록 하겠습니다.

주변에 초능력자가 없다면, 여러분은 초능력자를 한번도 본적이 없으면서 왜 믿고 있는 건가요?

TV에서 많이 봤을 수도 있습니다. 그런데 매체의 특성상, 앞에서 이야기 한 칭찬해준 양파 처럼, 전체 내용 중 사람들이 좋아할 만한 자극적인 내용을 가져다 방송했을 수도 있습니다. 아니면 사기꾼 한테 방송국이 속아 넘어 갔을 수도 있구요.

그래도 어딘가에 어벤져스에 나오는 영웅들처럼 우리 주변에 초능력자가 있었으면 좋겠다는 생각을 해 봅니다. 정말 뛰어난 초능력자들은 속세에 나오지 않고 히말라야 산맥에 있는 동굴에서 도를 닦는 다고 생각하는 사람들도 있더군요.

지구상 어딘가에는 초능력자가 존재하지 않을까요? 결론부터 말씀 드리면 제가 아는 한 초능력자는 지구상에 100% 존재하지 않습니다. 과학에서 100%라는 말은 함부로 사용할 수 없는 말입니다. 왜냐하면 100%라는 것은 과학적으로 상당히 어려운 말이거든요. 제가 하는 말이 맞는지 생각해 보세요. 사람의 손가락은 100% 5개이다. 우리 강의실을 100% 진공으로 만들 수 있다. 지구는 100% 둥글다.

이런 설명은 맞지 않습니다. 대부분의 과학적 현상에는 예외가 존재 합니다. 사람 손가락이 100% 5개라고 믿고 싶지만 유전적으로 6개인 사람도 존재하거든요. 그래서 과학자들은 100%라는 말을 함부로 사용하지 않습니다. 그런데 제가 감히 말씀 드립니다. 초능력자는 100% 없습니다. 단 0.00001% 도 인정하고 싶지 않습니다. 혹시 어딘가에 1명은 있지 않을까 하는 생각에 사이비 종교가 나타나고, 종말론이 나타나고, 세상을 어지럽히는 수많은 일들이 발생합니다. 그리고 많은 사람들이 그런데 속아 넘어가서 말도 안되는 일들이 벌어집니다.

제가 어렸을 때 유리겔라라는 초능력자가 방송에 나와서 세상을 발칵 뒤집어 놓은 일이 있었습니다. 유리겔라는 숟가락을 염력으로 휘기도 하고, 고장난 시계를 움직이게 하고, 남의 생각을 읽어내기도 했습니다. 어렸을 때 우리나라에서도 방송한 적이 있는데, 전 그 방송을 보고 정말 초능력자가 존재한다고 믿었습니다. 저 뿐만 아니라 그 방송이 나간 이후 우리나라 사람들 대부분이 유리겔라를 초능력자라고 생각했습니다.

부끄럽지만 제가 과학교사가 된 이후에도, 전 학생들에게 과학적으로 설명할 수는 없지만 초능력자는 존재한다고 가르쳤습니다. 제가 어렸을 때 유리겔라를 TV를 통해 봤기 때문입니다. 그런데 시간이 지나고 유리겔라가 사기꾼이라는 것이 밝혀 졌습니다. TV방송국을 비롯해 전세계 사람들이 그의 사기꾼 놀음에 놀아난 거지요. 그런데 놀랍지 않습니까? 방송국에 수많은 카메라와 관객들이 있는 앞에서 어떻게 모두를 속이고 자신이 초능력자인 것처럼 행세를 할 수 있었을까요?

유리겔라는 초능력자라기 보다는 마술사에 가깝습니다. 우리가 TV에서 마술사들이 마술을 하면 신기해 보이지요. 그런데 마술사들은 자신이 초능력자라고 말하지 않습니다. 마술사라고 말하지요. 그런데 유리겔라는 자신이 초능력자라고 주장했던 거지요.

유리겔라 때문에 사람들은 초자연적인 현상이 있다고 믿게 되었고, 병에 걸린 환자들이 병원에서 치료를 받지 않고, 초능력자라고 주장하는 사람들에게 치료를 받다가 사망하는 경우도 많이 발생했습니다. 또 사람들이 속아 주니까 자신이 초능력자라고 주장하는 사람들이 전 세계적으로 나타나 사람들을 속이는 일들이 반복되고 있습니다.

과학적인 사고를 한다면 이런 말도 안되는 것들에 속아 넘어갈 수 없습니다. 최소한 오늘 이 강의를 듣고 있는 분들 만이라도 절대 초능력자라고 주장하는 사람들에게 현혹되지 않았으면 좋겠습니다.

초능력자가 없다라는 걸 증명할 수 있습니다. 만약 초능력자가 단 1명이라도 존재한다면 우리가 알고 있는 모든 가치관과 과학적 법칙이 다 무너져 버릴 수도 있습니다. 여러분이 수능시험을 보고, 로또를 사고, 주식을 분석하고, 남북관계에 관심을 갖는 다는 것은 초능력자가 존재하지 않는 다는 반증입니다. 만약 미래를 볼 수 있는 초능력자가 단 1명이라도 있다면 우리는 로또를 살 수 없습니다. 왜냐하면 미래를 볼 수 있는 초능력자들이 이미 로또 1등 번호를 다 알고 있을 테니까요. 또 수능 시험도 볼 수 없습니다. 뛰어난 초능력자들이 수능 전날 수늘 시험문제에 정답을 단 1개만 맞춰도, 교육열이 강한 우리나라는 아마 난리가 날 겁니다. 그런데 그런일들이 주변에서 발생하고 있지 않다는 것은, 초능력자가 없다는 반증이 되는 겁니다.

또 남의 마음을 읽을 수 있거나 조정할 수 있는 초능력자가 단 1명만 존재한다면, 우리는 외교나 전쟁을 할 필요가 없습니다. 이미 상대방 국가 원수가 어떤 생각을 하고 있는지 미리 읽어 내면 됩니다. 만약 상대방 마음을 조정까지 할 수 있다면, 우리가 원하는 답을 하도록 조정하면 됩니다. 그런데 그런일은 발생하지 않지요. 초능력자가 없기 때문입니다.

그래도 어딘가에 초능력자가 1명 정도는 있지 않을까요? 사실은 딱 1명 있습니다. 저도 이 사실을 알고 깜짝 놀랐습니다. 세상에 정말 초능력자가 존재한다니...  혹시 누군지 아시나요?

사실은 제가 초능력자 였습니다. 놀라셨나요? 저도 제가 초능력자라는 것을 알고 깜짝 놀랐습니다. 못 믿으시겠다구요? 그럼 제가 능력을 보여 드리면 믿으시겠습니까?

좋습니다. 그럼 제가 몇가지 능력을 보여 드리도록 하겠습니다. 대신 절 믿고 따라다니시면 안됩니다. 제가 많이 귀찮거든요. 두 손을 깍지를 끼고 검지 손가락을 앞으로 내밀어 보세요. 그리고 두 손가락 사이가 닿을랑 말랑 하게 살짝 떨어 뜨린 다음 손가락 끝에 시선을 집중해 보세요

자 그럼 제가 지금부터 초능력을 발휘 하겠습니다. 손가락 끝이 점점 끌려간다. 서로 붙어라. 얍!

어떤가요? 손가락 끝이 붙었나요? 혹사 안 붙으신 분 있나요? 만약 안 붙으셨다면 기가 세서 그렇습니다. 기가 약한 사람들은 이미 다 붙었거든요.

그래도 못 믿으시겠다구요? 그럼 어쩔 수 없군요. 조금 더 강한 초능력을 보여드리겠습니다. 사람이 나이가 들면 노안이라는게 옵니다. 그럼 가까이 있는 글을 읽을 수 없게 됩니다. 노안이 오지 않았어도, 너무 가까이 있는 글은 읽을 수가 없습니다. 한번 테스트 해 보겠습니다. 이 강의를 듣고 계신 분들은 신문지나 책을 책상에 내려놓고, 한쪽눈을 가린채로 코를 신문지에 대고 읽어 보세요. 아마 너무 가까워서 글자가 뚜렷하게 보이지 않을 겁니다. 그럼 고개를 뒤로 조금씩 떨어 뜨려 보세요. 그러다가 뚜렷하게 글자를 볼 수 있는 곳에서 멈춰 주세요. 이 지점 보다 더 가까이 가면 글자를 읽을 수 없지요. 여러분이 멈춘 곳이 아마 책을 가장 가까이에서 볼 수 있는 거리가 될 겁니다. 노안이 오면 이 거리가 점점 멀어지게 되고, 결국은 손을 뻗고 신문을 봐도 잘 안보이게 되지요. 그래서 돋보기 안경을 써야 합니다. 지금부터 제가 초능력으로 돋보기 없이 보이게 해 드리겠습니다. 제 기를 받으신 분들은 노안이 와도 돋보기 없이 글을 읽을 수 있게 될 겁니다. 오늘 제 초능력으로 드리는 선물입니다. 손가락을 제가 하는 대로 따라서 모아 보세요. 그리고 손가락 사이에 있는 작은 구멍에 눈을 같다 대고요. 그 상태에서 아까 안 보였던 글자를 다시 가까이 가서 다시 한번 읽어 보세요. 신기하게 아까는 볼 수 없었던 글자들을 가까이에서도 볼 수 있을 겁니다.

이제 제가 초능력자라는 것을 믿으시겠지요? 전 지구상에 존재하는 유일한 초능력자 였던 걸까요?

사실은 초능력이 아닙니다. 여러분이 지금 신기하게 생각하시는 이유는 여러분이 잘 모르는 현상을 보셨기 때문입니다. 사람들은 자신이 이해할 수 없는 현상을 만나게 될 때 두려움과 경외심을 느끼게 됩니다. 그리고 여기에 누군가가 의미를 부여 하면, 정말 초능력으로 생각하게 되는 거지요. 여러분이 본 현상들은 단순한 과학적인 현상일 뿐입니다. 제가 끝까지 설명안하고 우겼다면, 아마 여러분이 밖에 나가서 초능력자를 봤다고 소문내고 다니 셨을 지도 모릅니다.

우리가 흔히 보는 무지개도 불과 200여년 전만 해도 경외의 대상이었습니다. 무지개가 왜 뜨는지 이해하지 못하던 세상에서는 무지개가 뜨는 걸 보면 신에게 감사하며 기도를 했을 지도 모릅니다. 대낮이 밤처럼 어두워지는 개기일식이 일어날 때는 신을 노하게 했다는 이유로 왕을 신에게 재물로 바치던 때도 있었다고 하네요. 지금은 우리가 일식이나 무지개가 왜 생기는지 알기 때문에 아무도 일식이 일어난다고 해서 두려워 하지 않습니다. 전 이런걸 과학이라고 생각합니다. 합리적인 사고를 하고 원인을 분석하고 따질 수 있어야 합니다.

제가 초능력자가 없다고 주장했지만, 이것 또한 저의 주장일 뿐입니다. 나중에 과학적으로 제가 수긍할 수 있는 실험을 통해 초능력자가 발견된다면 제 주장을 철회하도록 하겠습니다. 그런데 아마 그럴 일은 없을 겁니다. 저 대신 40년 이상 초능력자라고 주장하는 사람들이 사기꾼이라는 것을 밝혀낸 사람이 있습니다. 유리겔라가 사기꾼임을 밝혀 낸 것도 이 분이 한 일이지요. 그래서 이분은 초능력 사냥꾼이라고 부릅니다.

지금도 초능력 사냥꾼이란 별명을 가진 제임스랜디가 초능력자라고 주장하는 사람들이 자신의 앞에서 과학적으로 변인통제된 상태에서 자신의 초능력을 증명해 내면 100만달러를 준다고 하니, 자신이 초능력자라고 믿는 사람들은 도전해 보기 바란다. 재미있는 건 제임스랜디가 전세계를 돌아다니며 그 나라에서 가장 유명한 초능력자나 주술사들을 찾아가 100만달러를 주기위해 왔다고 당신의 능력을 보여 달라고 하면 다 도망간다네요. 40년이 지났지만 지금까지 아무도 성공하지 못했답니다.

3. 인공지능 시대에 인간으로 살아남기

세상은 너무 빨리 변하고 있습니다. 인공지능 알파고가 이세돌과의 바둑에서 승리 한 후 사람들은 세상의 변화에 대해 눈뜨기 시작했습니다. 앞으로의 세상은 우리가 지금까지 살아온 세상과 많이 달라 질 겁니다. 어쩌면 우리가 지금까지 학교에서 배워온 지식들이 인공지능과 공존하는 세상에서는 별로 쓸모가 없을 지도 모릅니다.

이미 인공지능은 스스로 글을 쓰고 있고, 전세계 언어를 번역하고, 스스로 간단한 프로그램을 작성하고 있습니다. 기존에 우리가 해온 것처럼 단순 암기 위주의 지식 축적은 인터넷과 인공지능이 발달된 세상에서는 경쟁력을 같기 힘들어 질 겁니다.

그래서 전 오늘 여러분에게 이런 제안을 하고 싶습니다. 이제는 단순 암기를 넘어 그걸 응용하고 재창조할 수 있는 역량을 갖춰야 합니다. 그러기 위해서는 과학적이고 합리적인 사고를 해야 합니다.

무조건 지식을 받아들이는데 집중하지 말고, 세상에 없는 질문을 던질 수 있는 능력이 필요합니다. 어쩌면 우리가 질문만 잘 던진다면 나머지는 인공지능이 해결 해 줄 지도 모릅니다.

세상에 없는 질문을 던지려면 창의력이 필요합니다. 창의력은 갑자기 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아닙니다. 제가 과학을 하면서 깨달은 겁니다. 당연한 걸 당연하게 보지 말자. 그리고 내가 본 것 조차도 의심해 보자. 그럼 생각지도 않은 의구심이 생기고, 나도 모르게 세상에 없던 질문을 하게 될 겁니다. 질문만 잘 던질 수 있다면, 나머지는 인공지능의 도움을 받아 해결하면 됩니다. 인공지능은 경쟁 대상이 아니라 우리가 이용해야 하는 대상입니다. 좋은 질문을 던지고 인공지능과 협업과 소통을 하면서 비판적인 사고력을 가지고 창의력을 발휘할 수 있는 사람이 많아지면 좋겠습니다.

그러기 위해서는 합리적인 사고를 해야 합니다. 초능력과 같은 허무 맹랑한 것에 빠져 들지 말고, 과학적인 사고를 해야 합니다. 내가 알고 있다고 생각하는 것에서도 새로운 의문을 제기할 수 있어야 합니다.

전 평생 연구하는 삶을 살라고 부탁드리고 싶습니다. 붕어빵을 만들더라고 그냥 정답을 얻어서 그대로 따라 하는 것이 아니라, 왜 붕어빵을 이렇게 만들어야 하지? 라고 질문을 던질 수 있었으면 좋겠습니다. 그리고  최소한 사이비종교나 종말론과 같은 비이성적인 것에 빠져들지 않았으면 합니다.

감사합니다.